Over ons

De eerste keer dat ik Abel blokken tegenkwam, dacht ik niet: hoe speel ik hiermee? Ik dacht gewoon: yesss! Natuurlijk. Dít is wat nog ontbrak. En dat terwijl er binnen ons gezin op dat moment allang niet meer met houten blokken werd gespeeld.

Niet omdat ik ernaar op zoek was. Maar omdat iets in me ze meteen herkende.

Zo anders dan bouwen met rechte blokken of de vertrouwde rechthoekige Kapla plankjes. Naast de rechte lijnen ontstonden er opeens rondingen, golven, cirkels. Vormen zoals je ze in de natuur tegenkomt. En ergens gaf dat een hè hè gevoel, alsof het plaatje nu pas echt compleet was.

Zo logisch. Alsof ze er altijd al hadden moeten zijn. En meteen daarna: héé, maar waarom bestaat dit eigenlijk pas nu? Waarom zijn bijna alle blokken recht?

Pas later, toen ik er echt mee begon te spelen, ontdekte ik wat er nog meer in zat. Dat de blokjes wankelen als je ze stapelt. Dat het zwaartepunt anders ligt dan je verwacht. Dat je even moet zoeken, draaien, opnieuw proberen. En dat er dan, bijna vanzelf, vormen ontstaan die je van tevoren nooit had kunnen bedenken. Een beetje zoals wolken kijken: je ziet er opeens van alles in.

Dat was het moment dat ik een echte fan werd.

Ik ben Maiko. Sinds 2010 werkzaam als distributeur in de wereld van duurzame kinderproducten en kinderlifestylemerken. Ik heb veel speelgoed voorbij zien komen. Slim bedacht, mooi vormgegeven, goed verkocht. Maar ik zocht naar iets dat kinderen niet alleen bezighoudt, maar iets in hen aanzet. Om te bouwen, te bedenken, te creëren vanuit zichzelf. Om vindingrijk te zijn, eigen oplossingen te vinden en daar trots op te zijn. Dat gold voor mijn werk als distributeur, maar net zo goed thuis, als moeder van vier jongens.

Abel Wooden Toys werd in 2016 opgericht door twee broers uit Friesland, Folko en Jelmer. Jongens die zijn opgegroeid met ruimte om zich heen, letterlijk en figuurlijk. Met de vrijheid om buiten te spelen, te ontdekken, dingen uit te proberen zonder een vooraf bepaalde uitkomst. Die liefde voor avontuur en ontdekking lag aan de basis van alles wat ze maakten. En die zit er nog steeds in, in elk blokje.

Dat er vervolgens een hele wereld zou ontstaan van mandala's, flatlays en eindeloze creatieve toepassingen, had niemand bij Abel kunnen voorzien. Nog steeds word ik bijna dagelijks verrast door wat mensen maken. De mogelijkheden lijken zich telkens opnieuw te openen.

Dat is ook precies wat ik geloof over kinderen.

Ze hebben van nature al zoveel in zich: verbeeldingskracht, nieuwsgierigheid, het vermogen om helemaal op te gaan in spel. Iets wat je niet hoeft aan te leren, maar wel mag beschermen. En ruimte mag geven.

Eind 2025 kreeg ik de kans om Abel over te nemen. Ik hoefde er niet lang over na te denken. Met Abel voelt het alsof alles samenkomt. Een eigen merk in open spel dat uitnodigt zonder voor te schrijven. Dat ruimte laat voor het onverwachte. Dat nooit stopt met verrassen. Kinderen, ouders. En eerlijk gezegd, mijzelf ook. Elke keer weer.

Misschien is dat wel wat ik er het leukste aan vind.

Dat het nog lang niet af is. Dat er nog zoveel kan ontstaan, op de tekentafel en daarbuiten. En dat jij en je kind deel mogen uitmaken van wat er komen gaat.

Welkom bij Abel.